入学してしばらく、大学生活は淡々と過ぎていた。
午前はアルバイト、午後は学習。必要なことだけをこなす毎日。
本来の自分は、どこか怠けがちで、最小限の努力しかしない――
そんな“怠惰な自分”を、どこかで変えたいと思っていた。

あまりに力強い衝撃音に、思わず足が止まる。
覗き込むと、面と胴をまとった学生たちが真正面からぶつかり合っていた。

技が決まるたびに空気が震え、汗の匂いと気迫がこちらまで伝わってくる。

「――こんな世界があるんだ。」

胸の奥が熱くなり、鼓動が少し早くなる。

やったことがなくてもいい。
運動経験がなくてもいい。
年齢が上でも下でも、関係ない。

“自分もここに立ってみたい”

その瞬間、ずっと心の奥に沈んでいた火種が弾けた。怠惰だった自分を壊すなら、ここしかない――そう思えた。

通信生でも参加できると知ったとき、その火は一気に燃え広がった。翌週、ためらいながらも道場の扉を叩いた。

最初の頃は何もできず、年下の“先輩”に教えられてばかり。
悔しさと新鮮さが交互に押し寄せる日々。
しかし、技が一つ身につくたび、体が少しずつ動くようになるたび、自分が確かに変わっていくのを感じた。

私の一日はシンプルだが、決して楽ではない。午前はアルバイト、午後は学習、そして夜は稽古。

自学自習が中心の通信教育は、誰にも支えられない“自分との闘い”だ。サボろうと思えばいくらでもサボれる。けれど、“やる”と決めたときに自分を動かせるかどうかが勝負になる。

試験前は気持ちを切り替えて一気に集中する。
スケジュールを管理するのも、やる気を維持するのも、すべて自分自身。

通信教育は静かだが厳しい世界だ。
その厳しさが、どこか日本拳法の稽古と似ていた。

道場に入れば、年齢は関係ない。入部当時は下級生だった為、年齢は上でも後輩だ。日本拳法の世界では、自分は完全な下っ端だ。初めはその状況に戸惑い、少し気恥ずかしさもあった。だが、年下の先輩たちの稽古への真剣さに触れると、自然と頭が下がった。

「立場じゃなくて、姿勢で尊敬できる。」

本気で向き合う姿は、年齢とは全く無関係の強さを持っていた。互いに汗を流し、叱咤し合ううちに、通信生・通学課程という垣根も薄れていった。

「同じ近大生として、一緒に強くなっている」
そう思えることが、私にとって大きな誇りになっている。

商経科で経済を学ぶうちに、「社会の仕組みの根っこ」をもっと知りたいという思いが強くなっていった。それが、法学部への編入を決めた理由だ。

「社会の中でフェアであるために、ルールを知らないままではいたくない。」

資格のためだけでも、キャリアのためだけでもない。もっと広い景色を見たい。知ることで、自分の軸を強くしたい――そんな思いが、私の背中を押した。

試合の翌日、全身が痛んでいても、私は教科書を開く。授業ノートを見返し、痛む体を抱えて静かに勉強を続ける。

「日本拳法も勉強も、どっちも自分を磨くための稽古なんです。」

派手な成果なんて、すぐには出ない。
でも、毎日の積み重ねが確実に自分を変えていく。

静かに、しずかに。
しかし確実に前へ。

通信教育は、自分で立つ世界だ。
自由である反面、孤独との闘いでもある。

私は日本拳法部に入ったことで、はじめて
「同じ大学の仲間と一緒に成長している」
という感覚を味わうことができた。

もし、当時の私のように、
「何か変わりたい」
「大学生活が淡々としている」
「人とのつながりが薄い」
そんな思いを抱えている通信生がいるのなら――

どうか、勇気を出して部活の扉を叩いてほしい。

部活は、孤独を埋める場所ではなく、
“自分を変えられる場所”だ。